A pesar de que, a diferencia de la mayoría de presidentes anteriores, no había sido nunca directivo del Club ni tampoco había tenido ninguna relación profesional, este destacado empresario del sector inmobiliario, nacido en Baracaldo en el año 1931, consiguió ganar, con su lema 'Per un Barça triomfant' y un mensaje renovador, unos comicios que significaron el inicio de la etapa presidencial más larga de la historia y una de las más exitosas, a nivel económico, patrimonial y deportivo.
El primer gran objetivo de Josep Lluís Núñez fue el saneamiento de la economía del Club, una de las asignaturas pendientes del Barça de finales de los setenta. Además de superar con creces este objetivo, logró dotar a la Entidad de una sólida estructura económica.
Desde el inicio de su mandato, Núñez se propuso hacer del Fútbol Club Barcelona la institución futbolística más grande del mundo y dotarla de un modelo de gestión ejemplar sin perder su peculiar idiosincrasia. Durante sus 22 años de presidencia, el Barça incrementó su patrimonio de forma espectacular, remodeló el Camp Nou y su entorno en diversas ocasiones, construyó el Miniestadi (1982), el Museo (1984) y una residencia para los jugadores de la cantera en la Masía.
Con Núñez al frente del Club, el equipo de fútbol conquistó un gran nombre de títulos, tanto en las competiciones estatales como en las europeas. Además, las otras secciones profesionales -baloncesto, balonmano y hockey patines- consolidaron su protagonismo y se convirtieron en equipos punteros a nivel europeo.
Un año después de que Josep Lluís Núñez accediera a la presidencia, el Barça consiguió la Recopa de Europa de Basilea, el primer gran título de su etapa. El Club vivía uno de los momentos más dulces de su historia, la evolución del número de socios seguía una clara línea ascendente y la directiva tuvo que aprobar la primera ampliación del Camp Nou para poder satisfacer el alud de nuevas solicitudes. En medio de esta etapa, Núñez fue reelegido por primera vez en el verano de 1981, sin necesidad de tener que pasar por las urnas.
En 1982, el equipo que entonces dirigía Udo Lattek ganó la segunda Recopa de Europa, imponiéndose al Standard de Lieja en la final disputada en el Camp Nou, que aquel año sería una de las sedes del Mundial de España, motivo por el que el estadio se volvió a ampliar. El Futbol Club Barcelona llegaba por primera vez en su historia a los 100.000 socios y el importante potencial económico que empezaba a adquirir la entidad permitió a Núñez fichar el que en aquellos momentos era considerado el mejor jugador del mundo, Diego Armando Maradona.
Nuestro Club seguía creciendo y la temporada 1984-85, Núñez pudo celebrar su primer título de Liga como presidente, el mismo año en qué volvía a ser reelegido sin oposición. Posteriormente, vendrían tiempos difíciles con la derrota en la final de la Copa de Europa de 1986 y la crisis más importante de su etapa al frente de la entidad, el Motín del Hesperia (1988), que acabaría con el despido de la práctica totalidad de la plantilla.
Este hecho significó el inicio de una nueva etapa en el mandato de Josep Lluís Núñez. La directiva fichó a Johan Cruyff para que hiciera un equipo campeón y el holandés construyó el Dream Team que maravilló a toda la Europa futbolística con su juego espectacular y que conquistó la anhelada Copa de Europa en Wembley, además de adjudicarse cuatro Ligas consecutivas, entre muchos otros títulos. Deportivamente, esta fue, sin duda, la época más brillante. Mientras tanto, era reelegido presidente por tercera vez, superando a Sixte Cambra por 25.441 votos a 17.609 en el proceso electoral de 1989, y ampliaba nuevamente su mandato en 1993, esta vez sin oposición.
Al año siguiente, Josep Lluís Núñez impulsó el nacimiento de un proyecto muy destacado para nuestro Club: la Fundació, que se ha acabado convirtiendo en una herramienta fundamental para promover al Barça, colaborar con las instituciones y cuidar del deporte base, las secciones, el Museo y todas las actividades relacionadas con el barcelonismo.
Después de ocho años, las desavenencias entre técnico y presidente hicieron decidir a Núñez poner punto y final a la era Cruyff y se contrató a Bobby Robson, mientras se esperaba la llegada de Louis Van Gaal, el hombre que debía de construir un nuevo proyecto de futuro. La temporada que el veterano entrenador británico dirigió el Barça estuvo marcada por la presencia en el equipo del jugador brasileño Ronaldo que, durante la campaña que se vistió de blaugrana, hizo las delicias de los aficionados y contribuyó decisivamente a la conquista de la Recopa de Europa, la Copa y la Supercopa de España. Ese mismo año, el 1997, Núñez fue reelegido por última vez, obteniendo el 76% de los votos frente el 24% del otro candidato, Ángel Fernández. Pocos meses después, el máximo dirigente del Club tuvo que superar una moción de censura presentada por la plataforma opositora L'Elefant Blau.
Paralelamente, Louis Van Gaal iba dando forma a una plantilla que dio dos Ligas y una Copa en sus dos primeras temporadas. Pero la sequía de títulos en el tercer año del técnico en el banquillo blaugrana, combinado con una evidente falta de sintonía con la afición, precipitaron el final de la primera etapa de Van Gaal y también el adiós de Núñez, cansado de recibir presiones externas. Decidió convocar elecciones anticipadas y abandonar la presidencia después de 22 años al frente del Club.
La etapa presidencial de Núñez ha sido la más prolífica en títulos, con 176:
• 30, en fútbol (7 Ligas, 6 Copas del Rey, 5 Supercopas de España, 2 Copas de la Liga, 1 Copa de Europa, 4 Recopas, 2 Supercopas de Europa y 3 Copas de Catalunya);
• 36, en baloncesto (10 Ligas, 9 Copas del Rey, 2 Recopas, 2 Copas Korac, 1 Supercopa de Europa, 1 Mundial de Clubs, 2 Supercopas de España y 9 Ligas Catalanas);
• 65, en balonmano (13 Ligas, 10 Copas del Rey, 9 Supercopas de España, 3 Copas Asobal, 6 Copas de Europa, 5 Recopas, 4 Supercopas de Europa, 12 Ligas Catalanas y 3 Ligas de los Pirineos);
• 45, en hockey sobre patines (10 Ligas, 7 Copas del Rey, 9 Copas de Europa, 1 Recopa, 8 Supercopas de Europa, 1 Copa Intercontinental, 1 Mundialito de Clubs, 2 Copas de las Naciones de Montreux, 5 Ligas Catalanas y 1 Copa Ibérica).